什么是纪元（Epoch）？计算机时间的起点

说到计算机中的时间，常会提到一个词——纪元（Epoch）。它是计算机时间的“起点”。

什么是纪元

纪元是指计时所选取的起始时刻。不同系统对“零点”的选取不同：

• Unix / Linux：1970年1月1日 00:00:00 UTC
• 微软 Windows（部分）：1601年1月1日
• 微软 .NET：0001年1月1日
• Mac OS 经典系统：1904年1月1日
• GPS时间：1980年1月6日

为什么Unix选择1970年

Unix系统诞生于20世纪70年代初，设计者选用1970年1月1日作为起点，取一个方便且较近的时间。这个选择后来随Unix和C语言的普及，成为影响最广的纪元。

纪元的实际意义

纪元决定了时间戳的“零点”。例如说“时间戳为0”，在Unix中就是1970年，在.NET中则是公元1年。因此，跨系统处理时间时，必须明确使用的是哪个纪元，否则会出现巨大误差。

纪元与人类历法

“纪元”并不只存在于计算机。人类的历法也有各自的纪元，如公历以公元元年为起点，佛历以佛陀涅槃之年为起点，伊斯兰历以希吉来（迁徙）之年为起点。不同的纪元，反映了不同的文化与历史。

结语

纪元是时间计量的原点。理解不同系统的纪元差异，是正确处理计算机时间的重要前提。