植物的睡眠运动：叶子也会按时合上

有些植物到了傍晚会把叶片合拢，像睡着一样；天亮后又舒展开来。这不是风吹的，而是植物自己的时间安排，科学上称为感夜性运动。

叶子为什么会动

叶片基部有称为叶枕的结构，其中充满水分。当细胞膨压发生变化，叶柄两侧的生长速度不同，叶片就会抬起或下垂。感夜性运动通常由内部的昼夜节律控制，即使放在持续黑暗的环境中，仍会按近似24小时的周期重复。

常见的例子

• 含羞草受到触碰会迅速闭合，夜晚也会自行合叶。
• 酢浆草的三出复叶在傍晚折叠，白天展开。
• 祈祷竹芋的叶片白天平展，夜间竖起。
• 合欢树的羽状叶在夜间闭合，减少水分散失。

睡眠运动有什么用

一种解释是减少夜间水分蒸发和热量散失；另一种解释是降低被昆虫取食的风险，或保护叶片免受低温伤害。不同植物的功能可能不同，科学界仍在研究。

怎么观察

选一盆叶片较大的植物，在傍晚和清晨各拍一张照片，连续记录几天。你会发现闭合时间会随日落微微移动。若植物在夜间持续强光下，节律可能被打乱。观察植物的睡眠，是理解生物钟最直观的方式之一。

植物不会说话，但它们用叶片的开合标记时间。