负闰秒是什么？为什么地球越转越快？

我们习惯了「闰秒」是增加一秒，但理论上也可能需要删除一秒，这就是负闰秒。它的出现与地球自转速度的变化有关。

闰秒的两种方向

UTC通过闰秒与地球自转保持接近。当地球自转变慢，原子时相对超前，就需要增加一秒，称为正闰秒。若地球自转加快，原子时相对落后，则可能需要删除一秒，即负闰秒。

地球自转的变化

长期来看，潮汐摩擦使地球自转变慢。但短期内，大气、海洋和地核运动会导致速度波动。近年来，地球自转出现加快趋势，2020年前后曾创下较短的自转记录，引发科学界对负闰秒的讨论。

为什么负闰秒更麻烦

计算机系统对增加一秒已有一些处理经验，但删除一秒更罕见，许多软件从未测试过这种情况。若处理不当，可能导致时间倒退、日志混乱或交易异常。

未来的安排

2022年，国际计量大会决定最迟在2035年取消闰秒。届时UTC将改为连续时间尺度，不再插入或删除秒。这将从根本上避免负闰秒带来的技术风险。

小结

负闰秒是地球与原子钟之间的微妙博弈。无论是否出现，闰秒制度的改革都已提上日程。