古埃及的计时：星辰、日晷与水钟

古埃及是最早发展系统计时文明的地区之一。尼罗河泛滥、农业播种和宗教仪式都需要掌握时间，埃及人因此发明了多种计时工具。

星辰与夜间时间

埃及人观察恒星在天空中的位置，把夜晚划分为若干时段。他们使用“旬星”（decans）系统，将一年分为36组恒星周期，用于夜间报时和历法。

日晷与影子

埃及的日晷通过影子长度和方向指示白天时间。最早的日晷可追溯到公元前1500年左右，通常把白天分为若干段。

水钟

为在夜间和阴天计时，埃及人发明了水钟（clepsydra）。水从容器小孔流出，刻度显示时间。水钟需要根据季节调整刻度，因为昼夜长短会变化。

昼夜各12小时

• 埃及人把白天和夜晚各分为12段
• 每段时长随季节变化，属于“季节小时”
• 这种划分影响了希腊和罗马的计时传统

古埃及的计时方法说明，人类早期的时间观念与天文观测、宗教仪式和农业周期密不可分。

历史延伸

埃及的水钟需要祭司根据季节调整水位刻度，这说明早期计时已包含对天文周期的观察和校准。